我們的知識是有限的
伽利略
基于長期的經(jīng)驗,我似乎發(fā)現(xiàn),人們在認識事物時處于這種境地:知識愈淺薄的人,愈想夸夸其談;相反,學識豐富倒使人在判斷某些新事物時,變得非常優(yōu)柔寡斷。
從前有一個人,生在一個人跡罕至的地方,但他天資穎慧,生性好奇。他喂養(yǎng)了許多鳥雀,饒有興味地欣賞其啁啾,聊以自娛。他極為驚異地發(fā)現(xiàn),那些鳥兒運用巧妙之技,借助呼吸之氣,能隨心所欲地叫出各種聲音,都好聽極了。一日晚間,他在家聽到附近傳來一種聲音,十分悠揚,就臆斷為一只小鳥,出去捕捉它。(A)他決定離開家,意欲經(jīng)歷一些其他奇事。(B)翌日,當他路過一幢茅舍時,聽見里面響著一種樂音,為了弄清是支笛子還是只烏鴉,他信步而入。只見一少年,正用拿在右手的一根弓,拉著繃在左手持著的一只木匣子上的幾條筋,同時指頭在筋上移動著;根本不必吹氣,那件樂器就發(fā)出了各種悅耳的聲音。此時他有多么驚愕,凡是像他一樣具有智慧和好奇心的人,都是可想而知的。他偶然見識了這兩種意想不到的產(chǎn)生聲音和樂音之新法后,就開始相信自然界尚會存在其他方法。然而又令他感到十分奇妙的是,當他走進一座圣殿時,為了瞧瞧剛才是誰在奏樂,他便往門后看去,發(fā)覺音響是在開門之際產(chǎn)生自門樞和鉸鏈。另外一次,他興致勃勃地走進一家酒店,以為能看到某人在用弓輕輕觸動小提琴的弦,但看見的卻是有個人正用一只手指的指尖,敲著一只杯子的杯口,使它發(fā)出清脆的響聲??僧斔髞碛^察到,黃蜂、蚊子與蒼蠅不是像鳥雀那樣,靠氣息發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的啼叫聲,而是靠翅膀的快速振動,發(fā)出一種不間斷的嗡嗡聲時,與其說他的好奇心越發(fā)強烈了,毋寧說他在如何產(chǎn)生聲音的學問方面變得茫昧了,因為他的全部閱歷俱不足以使他理解和相信:蟋蟀盡管不會飛,但它卻能用翅膀而非氣息發(fā)出那般和諧且響亮的聲音。之后,當他以為除了上述發(fā)聲方式之外,幾乎已不可能另有他法時,他又知悉了各式各樣的風琴、喇叭、笛子和弦樂器,種類繁多,直至那種含在嘴里、以口腔作為共鳴體、以氣息作為聲音媒介物、以奇特方式吹奏的鐵簧片。這時他以為自己無所不曉了,可他捉到一只蟬后,卻又陷入了前所未有的無知和愕然之中:無論堵住蟬口還是按住蟬翅,他都甚至無法減弱蟬那極其尖銳的鳴叫聲,而不見蟬顫動軀殼或其他什么部位。他把蟬體翻轉(zhuǎn)過來,看見胸部下方有幾片硬而薄的軟骨,以為響聲發(fā)自軟骨的振動,便將它折斷,要止住蟬鳴。但是一切終歸徒然,直至他用針刺透了蟬殼,也沒有將蟬連同其聲音一道窒息。最后,他依然未能斷定,那鳴聲是否發(fā)自軟骨。從此,他感到自己的知識太貧乏了,問他聲音是如何產(chǎn)生的,他坦率地說知道某些方法,但他篤信還會有上百種人所不知的、難以想象的方法。我還可以試舉另外許多例子,來闡釋大自然在生成事物中的豐富性,其方式在感覺與經(jīng)驗尚未向我們啟示之時,都是我們無法設(shè)想的,即使經(jīng)驗有時仍不足以彌補我們的無能。故此,倘若我不能準確地斷定彗星的形成之因,那么我是應(yīng)當受到寬宥的,況且我從未聲言能夠做到這一點,因為我懂得它會以某種不同于我們?nèi)魏我芏鹊姆绞叫纬?。對于握在我們手心的蟬,我們都難以弄明白其鳴聲產(chǎn)生自何處,因而對于處在遙遠天際的彗星,不了解其成因何在,更應(yīng)予以諒解了。
“以為”,認為。他用已有的知識經(jīng)驗推斷即將出現(xiàn)的現(xiàn)象,結(jié)果是錯的,更能突出后面的客觀事實。