《應(yīng)有格物致知精神》
①但是傳統(tǒng)的中國教育并不重視真正的格物和致知。這可能是因為傳統(tǒng)教育的目的并不是尋求新知識,而是適應(yīng)一個固定的社會制度?!洞髮W(xué)》本身就說,格物致知的目的,是使人能達到誠意、正心、修身、齊家、治國的田地,從而追求儒家的最高理想——平天下。因為這樣,格物致知的真正意義便被埋沒了。
②大家都知道明朝的大哲學(xué)家王陽明,他的思想可以代表傳統(tǒng)儒家對實驗的態(tài)度。有一天,王陽明依照《大學(xué)》的指示,先從“格物”做起。他決定要“格”院子里的竹子。于是他搬了一條凳子坐在院子里,面對著竹子硬想了七天,結(jié)果因為頭痛而宣告失敗。這位先生明明是把探察外界誤認為探討自己。
③王陽明的觀點,在當(dāng)時的社會環(huán)境里是可以理解的。因為儒家傳統(tǒng)的看法認為天下有不變的真理,而真理是“圣人”從內(nèi)心領(lǐng)悟的。圣人知道真理以后,就傳給一般人。所以經(jīng)書上的道理是可“推之于四海,傳之于萬世”的。經(jīng)驗告訴我們,這種觀點是不適用于現(xiàn)在的世界的。
……
④時至今天,王陽明的思想還在繼續(xù)地支配著一些中國讀書人的頭腦。因為這個文化背景,中國學(xué)生大都偏向于理論而輕視實驗,偏向于抽象的思維而不愿動手。中國學(xué)生往往念功課成績很好,考試都得近一百分,但是在研究工作中需要拿主意時,就常常不知所措了。
⑤在這方面,我有個人的經(jīng)驗為證。我是受傳統(tǒng)教育長大的。到美國大學(xué)念物理的時候,起先以為只要很“用功”,什么都遵照老師的指導(dǎo),就可以一帆風(fēng)順了,但是事實并不是這樣。一開始做研究便馬上發(fā)現(xiàn)不能光靠教師,需要自己做主張、出主意。當(dāng)時因為事先沒有準備,不知吃了多少苦。最使我彷徨恐慌的,是當(dāng)時的唯一辦法——以埋頭讀書應(yīng)付一切,對于實際的需要毫無幫助。
⑥我覺得真正的格物致知精神,不但研究學(xué)術(shù)不可缺少,而且對應(yīng)付今天的世界環(huán)境也是不可少的。我們需要培養(yǎng)實驗的精神,就是說,不論是研究自然科學(xué),研究人文科學(xué),還是在個人行動上,我們都要保留一個懷疑求真的態(tài)度,要靠實踐來發(fā)現(xiàn)事物的真相?,F(xiàn)在世界和社會的環(huán)境變化很快,世界上不同文化的交流也越來越密切。我們不能盲目地接受過去認定的真理,也不能等待“學(xué)術(shù)權(quán)威”的指示。我們要自己有判斷力。在環(huán)境激變的今天,我們應(yīng)該重新體會幾千年前經(jīng)書里說的格物致知的真正意義。這意義有兩個方面:第一,尋求真理的唯一途徑是對事物客觀的探索;第二,探索應(yīng)該有想象力、有計劃,不能消極地袖手旁觀。希望我們這一代對于格物和致知有新的認識和思考,使得實驗精神真正變成中國文化的一部分。