《“中國”一詞的前世今生》
①何尊①于1963年出土于陜西省寶雞市陳倉區(qū)的賈村。內(nèi)膽底部有一篇銘文,其中“宅茲中國”是“中國”二字最早的文字記載。
②《左傳·莊公三十一年》有“凡諸侯有四夷之功,則獻(xiàn)于王,王以警于夷。中國則否”的說法?!豆騻?middot;禧公四年》稱:“南夷與北狄交,中國不絕若線。桓公救中國而攘夷狄,卒荊,以此為王者之事也。”齊桓公救援邢、衛(wèi)等國,被稱作“救中國”,足見此時的“中國”,已經(jīng)擴(kuò)大到被認(rèn)為是“諸夏”的國家。
③“華夏”一詞最早見于《左傳·襄公二十六年》,“楚失華夏”。唐孔穎達(dá)疏:“華夏為中國也。”“華夏”所指即為中原,至今仍為中國的別稱。
④“中國”一詞后來隨著所指對象不同而有不同的含義。大致說來,有以下六種概念:一是指京師(首都)。二是指天子直接統(tǒng)治的地區(qū),如諸葛亮對孫權(quán)說:“若能以吳越之眾與中國抗衡,不如早與之絕。”三是指中原地區(qū)。四是指國內(nèi)、內(nèi)地,如《史記·武帝本紀(jì)》:“天下名山八,而三在蠻夷,五在中國。”五是指諸夏族居住的地區(qū)。六是指華夏或漢族建立的國家,《史記》《漢書》經(jīng)常出現(xiàn)這樣的稱謂。所以自漢代開始,人們常常把漢族建立的中原王朝稱為“中國”。
⑤“中國”一詞所指范圍,隨著時代的推移而經(jīng)歷了一個由小到大的擴(kuò)展過程。“中國”一名雖有三千年文字記載的歷史,但它僅僅是一種地域觀念,從夏、商、周開始直至清末,從來沒有一個王朝或政權(quán)曾以“中國”作為正式國名。
⑥“中國”的別名,除上述的“華夏”外,還有“中華”“九州”“四海”“神州”等稱呼。“中華”最初指黃河流域一帶,《三國志》裴注中最早出現(xiàn)了“中華”一詞。隨著版圖的擴(kuò)大,凡屬中原王朝所管轄的地方都統(tǒng)稱為“中華”,泛指全國。“九州”之名,起于戰(zhàn)國中期,一直沿用至今。
⑦“中國”正式作為國名,則始于辛亥革命以后。(有刪改)
【注釋】①何尊:中國西周早期一個名叫何的西周宗室貴族所作的祭器。