貪吃的大腦
①含有特殊營養(yǎng)的巧克力、有助于增記花力的面條、助眠的椒鹽餅干……這些正在進(jìn)行試驗(yàn)的調(diào)制食品，旨在通過食物影響大腦，改善某些狀況。其實(shí)，人的情緒、機(jī)靈程度、記憶力甚至疼痛感都受食物的影響，那食物又是通過什么影響人的大腦的呢？
②食物能對(duì)大腦造成影響，是因?yàn)榇竽X中存在神經(jīng)遞質(zhì)，神經(jīng)遞質(zhì)至少有三十種。早期，人們并不認(rèn)為食物會(huì)影響神經(jīng)遞質(zhì)，因?yàn)榇竽X有一層保護(hù)屏障--血腦屏障，大多數(shù)物質(zhì)都無法進(jìn)入大腦，只有少數(shù)如酒精一類的化學(xué)物質(zhì)，オ能通過血腦屏障進(jìn)入大腦。
③大約十年前、人們オ發(fā)現(xiàn)大腦制造神經(jīng)遞質(zhì)的能力取決于在血液中循環(huán)的各種營養(yǎng)素的數(shù)量。食物在消化道中被分解成單一的營養(yǎng)素后進(jìn)入血液，當(dāng)循環(huán)至大腦時(shí)，一些營養(yǎng)素滲入腦細(xì)胞，影響神經(jīng)遞質(zhì)的生成，這意味著大腦并非不受食物的影響，而是深受食物的影響。
④安然入睡依靠的是一種叫血清基的神經(jīng)遞質(zhì)。要產(chǎn)生血清基腦神經(jīng)元需要色氨酸。那么，多吃富含蛋白質(zhì)的食物就能促進(jìn)睡眠嗎？并不是。因?yàn)樵诘鞍踪|(zhì)中色氨酸含量極低，對(duì)它來說，穿過血腦屏障是一件很費(fèi)力的事情。那如何解決呢？食用碳水化合物。食用碳水化合物可增加人體內(nèi)胰島素的分泌，而胰島素可以清除血液中的其他氨基酸，這樣，更多的色氨酸便可以進(jìn)入大腦。也就是說，想要安然入睡，吃幾塊果汁軟糖或一把餅干會(huì)比喝上一杯牛奶更好。
⑤多食用碳水化合物、少食用蛋白質(zhì)還可緩解一般性疼痛。坦普爾大學(xué)曾對(duì)三十個(gè)長期頜部疼痛的患者曹進(jìn)行過試驗(yàn)：在一個(gè)月時(shí)間里，規(guī)定他們分別吃含高碳水化合物、低蛋白質(zhì)的食物或其他日常食物，結(jié)果是，吃含高碳水化合物、低蛋白質(zhì)食物的病人比吃其他日常食物的病人的疼痛感明顯減輕。
⑥卵磷脂的發(fā)現(xiàn)，讓很多記憶力衰退患者找到了一線生機(jī)。1975年，沃爾特曼博士等人證明，吃一種叫膽堿的物質(zhì)能增加大腦中乙酰膽堿的數(shù)量。阻礙乙酰膽堿的藥物似乎損害人的記憶力，而模擬乙酰膽堿的藥物明顯地有增強(qiáng)記憶カ的作用。不久之后，人們又發(fā)現(xiàn)人體與動(dòng)物體中膽堿的天然源泉--卿磷脂。卵磷脂可使大腦中的乙酰膽堿增加得更多。増加卵磷脂有助于増強(qiáng)記憶カ嗎？一名英國科學(xué)家進(jìn)行過一次為期六個(gè)月的試驗(yàn)。在試驗(yàn)期間，患有老年癡呆癥的病人每天服25克純卵磷脂，結(jié)果表明，他們的記憶力略有好轉(zhuǎn)。一般情況，每天得服用20克純卵磷脂，オ會(huì)對(duì)加強(qiáng)記憶力有效。
⑦年齡在所有關(guān)于營養(yǎng)素對(duì)大腦影響的研究中是一個(gè)重要因素。大腦在出生前后是最敏感的。嬰兒在出生前5個(gè)月至出生后18個(gè)月期間，腦神經(jīng)元以最快的速度分裂、生長。在此期間，給母親與嬰兒以含足量的蛋白質(zhì)及其他營養(yǎng)豐富的食物是極其重要的，否則，嬰兒大腦的發(fā)育會(huì)受到影響。有研究顯示，在嬰兒期營養(yǎng)不良的孩子或在母親懷孕后期營養(yǎng)不足情況下所生的孩子，即使后來喂養(yǎng)得很好，他們的智力也會(huì)受到負(fù)面影響；相反，一直到出生后18個(gè)月都有充足蛋白質(zhì)的孩子，即使某一時(shí)期營養(yǎng)不足，在重新獲得營養(yǎng)后，也會(huì)迅速恢復(fù)健康。
⑧人老之后，有很多腦神經(jīng)元會(huì)死亡，又沒有新的代替，就會(huì)變得健忘和呆滯。沃爾特曼設(shè)想配制一種老年人服用的食品，用它來阻止這種衰老過程，并且盡可能地提升留下的神經(jīng)元的“工作”效率。在食品中增加能影響神經(jīng)遞質(zhì)的營養(yǎng)素，當(dāng)然是理想的辦法，而且比起藥物，這類食物可能更安全，副作用更少。