流域與流域之間由山體或高地所分開，這種分開相鄰流域的高地稱為分水嶺。

自由河曲中，河灣迥回環(huán)的地帶。

在平坦寬闊的沖積平原上流動的河流，其彎道的演化可自由而充分，這種河流稱為自由河曲。

由于雛形心灘的存在，過水斷面縮小，水流速度增大，并促使主流線偏向兩岸，從而使兩岸沖刷后退，產(chǎn)生環(huán)流。

又稱為向源侵蝕。它是使河流向源頭方向加長的侵蝕作用。它主要發(fā)生在河谷的溝頭。