指沿地表線形成低凹部分流動的水體和河床,是溪、川、江、河的總稱。
由河流的干流和支流以及流域內的湖泊、沼澤或地下暗河形成的彼此相連的集合體,又稱河系。
一個水系的干流和支流所流過的整個地區(qū),如長江流域、黃河流域等。