還債
余秋雨
祖父臨終前兩眼直直地看著祖母,牽一牽嘴角露出笑意,囁嚅道:“本來(lái)想叫孩子們多讀點(diǎn)書(shū),出一個(gè)讀書(shū)人。我這么走,不說(shuō)讀書(shū),連養(yǎng)活也難……”
祖母擦了一下眼淚,按著祖父的手說(shuō):“會(huì)養(yǎng)活,會(huì)讀書(shū)。”
祖父輕輕地?fù)u了搖頭,又囁嚅道:“天天都在防災(zāi)難,沒(méi)想到,災(zāi)難出在我身上……”
沒(méi)說(shuō)完,他頭一歪,走了。
周?chē)娜硕荚诓聹y(cè),帶著七個(gè)孩子的祖母會(huì)做什么。
出乎大家意料,祖母做的第一件事是賣(mài)房還債。
祖父在最后的日子里已經(jīng)向祖母一一交代過(guò)家里的賬務(wù),自己欠了哪些人的債,哪些人欠了自己的債。祖母一筆一筆記住了。按照當(dāng)時(shí)闖蕩者的習(xí)慣,這些債,大多是心債,沒(méi)有憑據(jù)。
那天晚上祖母把家里的女傭陳媽叫到房間,感謝她多年的照顧,說(shuō)明今后無(wú)法再把她留在家里,然后,就細(xì)細(xì)地打聽(tīng)窮人的生活方式。陳媽早就看清這個(gè)家庭的困境,卻沒(méi)有想到祖母會(huì)作出賣(mài)房還債的決定。
“這房子賣(mài)了,不能全還債。選一選,非還不可的還了,有些債可以拖一拖。孩子那么多,又那么小……”陳媽像貼心老姐妹似的與祖母商量。
“這沒(méi)法選。”祖母說(shuō),“還兩筆,拖兩筆,等于一筆也沒(méi)有還?!?br />
陳媽嘆了一口氣,說(shuō):“老爺前些年借給別人的錢(qián)也要去催一催。那些人也太沒(méi)有良心了,明明知道這一家子已經(jīng)到了這個(gè)地步,這么多天來(lái)也不來(lái)還!”
“有兩個(gè)到靈堂來(lái)了?!弊婺刚f(shuō)。
“那就去找!”陳媽忿忿地說(shuō):“領(lǐng)著最小的兩個(gè),志杏和志士,上門(mén)去要,我也陪著。”
祖母想了一想,說(shuō):“沒(méi)憑沒(méi)據(jù),上門(mén)要債,他們一尷尬反而會(huì)把賬全賴(lài)了。這樣吧,我領(lǐng)著孩子上門(mén)去向他們一一討教賣(mài)房事宜。這比較自然,順便看看他們到底有沒(méi)有還債的心思。你就不要去了。”
從第二天開(kāi)始,祖母就領(lǐng)著兩個(gè)最小的孩子,在三天之內(nèi)“討教”了五個(gè)人。結(jié)果比祖母想象的還要糟糕:他們誰(shuí)也沒(méi)有提到那些賬。
一雙大人的腳,兩雙小人的腳,就這樣在上海的街道上走了整整三天。
很快,原來(lái)在英租界戈登路的房子賣(mài)掉了,去償還祖父生前欠下的全部債務(wù)。
還債的事,祖母叫十八歲的大兒子和十五歲的二兒子一起去完成。大兒子叫余志云,是我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的大伯伯;二兒子叫余志敬,那就是我的父親,他后來(lái)習(xí)慣于“以字代名”,叫余學(xué)文。
兩兄弟把一疊疊錢(qián)用牛皮紙包好后放在書(shū)包里,一家家去還債。很奇怪,好幾家都在準(zhǔn)備搬家,房間里一片凌亂。搬家最需要用錢(qián),一見(jiàn)有人來(lái)還債都高興地說(shuō)是“及時(shí)雨”。只有最后到一家鴉片煙館老板家還債時(shí),那個(gè)黑黑瘦瘦的老板不說(shuō)一句話,也并不數(shù)錢(qián),只是用手按了按紙包,便翻開(kāi)賬簿,用毛筆劃掉了欠債。
兄弟倆正準(zhǔn)備離開(kāi),忽聽(tīng)得屋子角落傳出一個(gè)女人的聲音:“慢慢交走!”
隨著聲音,一個(gè)濃妝艷抹的高挑女子趿著繡花拖鞋從背光處走了出來(lái)。她嘴上叼著一支香煙,懶懶地走到兄弟倆跟前后舉手把香煙從嘴里取下。她的手指又長(zhǎng)又細(xì),涂著指甲油。
她問(wèn)志云:“聽(tīng)你剛才說(shuō),這煙債是你父親欠下的。他自己為什么不來(lái)?”
志云懶得理她,低頭輕輕地說(shuō):“他剛過(guò)世?!?女人頓了頓,問(wèn):“他過(guò)世,與鴉片有關(guān)嗎?”
志云點(diǎn)點(diǎn)頭。
女人停頓的時(shí)間更長(zhǎng)了。
終于她又問(wèn):“那你們?yōu)槭裁醇敝鴣?lái)還鴉片債?”
志云不語(yǔ)。弟弟志敬搶著說(shuō):“媽媽說(shuō)了,好債壞債都是債……”
女人又問(wèn):“這么多錢(qián)是從哪里來(lái)的?”
志云想拉住志敬不要說(shuō),但志敬還是說(shuō)出了口:“我們把房子賣(mài)了!”
女人又緊接著問(wèn):“你們有兄弟姐妹幾個(gè)?”
志敬說(shuō):“七個(gè)?!?br />
女人走到桌子跟前,看了黑黑瘦瘦的老板一眼,說(shuō):“這事我做主了?!表樖志桶涯前X(qián)拿起來(lái),塞在志云手上。
志云、志敬大吃一驚,連忙把錢(qián)包放回桌上,說(shuō):“這不行,這不行……”
女人又一次把錢(qián)包塞給志云,說(shuō):“回去告訴你們媽媽?zhuān)揖磁逅@樣的女人!”
志云畢竟懂事,拉著志敬向著女人深深地鞠了一躬,說(shuō):“阿姨,你退還給我們這筆錢(qián),等于救了我們家。我想請(qǐng)教你家老板的尊姓大名,回去好向媽媽稟報(bào)。”
女人笑了,說(shuō):“他叫吳聊,一聽(tīng)就是假名。真名我也可以偷偷告訴你,叫吳瑟亞,琴瑟的瑟,亞洲的亞。”
聯(lián)系《還債》上下文,品味下列句子中加點(diǎn)的詞語(yǔ),指出其表達(dá)效果。
(1)祖父臨終前兩眼直直地看著祖母,牽一牽嘴角露出笑意,囁嚅道:“本來(lái)想叫孩子們多讀點(diǎn)書(shū),出一個(gè)讀書(shū)人。我這么走,不說(shuō)讀書(shū),連養(yǎng)活也難……”
(2)那天晚上祖母把家里的女傭陳媽叫到房間,感謝她多年的照顧,說(shuō)明今后無(wú)法再把她留在家里,然后,就細(xì)細(xì)地打聽(tīng)窮人的生活方式。
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