中國(guó)古代很早就有利用自然水源、修筑人工運(yùn)河、灌溉農(nóng)田和進(jìn)行運(yùn)輸?shù)臍v史。據(jù)記載，春秋時(shí)期，吳王夫差為了進(jìn)攻齊國(guó)，運(yùn)兵運(yùn)糧，征調(diào)大批民夫，在長(zhǎng)江與淮河之間開(kāi)鑿一條運(yùn)河，叫做“（）”。這就是后來(lái)大運(yùn)河在江蘇境內(nèi)的一段。兩漢至南北朝時(shí)期，相繼修建了一些渠道。這些渠道雖然斷斷續(xù)續(xù)，卻使大運(yùn)河的開(kāi)鑿，在江南和中原地區(qū)初具規(guī)模了。