又稱橫斷面研究，也稱患病率研究，研究特定時點或期間和特定范圍內人群中的有關變量（因素）與疾病或健康狀況的關系。

流行，指某病在某地區(qū)顯著超過該病歷年發(fā)病率水平。

傷殘調整壽命年，指從發(fā)病到死亡所損失的全部健康壽命年。

潛在減壽年數(shù)，指某年齡組人口因某病死亡者的預期壽命與實際死亡年齡之差的總和，即死亡所造成的壽命損失。

流行病學是研究人群中疾病與健康狀況的分布及其影響因素，并研究防制疾病及促進健康的策略和措施的科學。