巨人集團曾在國內(nèi)聲名赫赫，企業(yè)的平均發(fā)展速度達到300％，更有甚者說達到500％。巨人集團靠電腦軟件起家，到1994年已經(jīng)達到總產(chǎn)值近8億元，足跨電腦軟件、房地產(chǎn)、生物工程三大產(chǎn)業(yè)。然而，到1997年1月時，巨人集團卻爆發(fā)了全面的危機。巨人集團由極盛而到極衰，原因來自很多方面，然而最主要的還是在投資巨人大廈上的一系列非理性決策。
巨人集團初始計劃投資興建18層的巨人大廈。在一念之間又改為38層，后來又改為54層，并不斷加高，從54層到64層到70層，設(shè)計投資額也從2億元增加到12億元。巨人大廈一再加高，這中間竟沒有人提出反對意見。一系列決策的變化用史玉柱的話說“完全是頭腦發(fā)熱的結(jié)果”。大廈由54層加高到64層時，決策依據(jù)只是設(shè)計單位的一句話“由54層到64層對下面基礎(chǔ)影響不大”。當(dāng)決定由64層加高到70層時也未經(jīng)過嚴(yán)密的論證，對地質(zhì)條件也未曾考察。結(jié)果施工時，發(fā)現(xiàn)巨人大廈處在三條斷裂帶上，為解決斷裂帶積水，大廈支柱必須穿越40～50米的沙土而達到巖石層，打進巖石層30米，多投資了3000多萬元。由于在此地基上面的原因，當(dāng)70層的地基打完時，所籌樓花已經(jīng)用盡。巨人集團只好從生物工程方面抽取資金。
由于過量抽血，使得維護生物工程正常運作的基本費用和廣告費用無法到位。生物工程這個產(chǎn)業(yè)開始萎縮。到1996年7月以后，生物工程、保健品銷量急劇下降。史玉柱發(fā)動一場秋季攻勢，力挽頹勢，也未奏效。
巨人大廈抽干了巨人產(chǎn)業(yè)的血，當(dāng)生物工程一度停產(chǎn)時，巨人大廈由于斷了資金供給不得不停工，一場危機就全面爆發(fā)了。巨人集團出現(xiàn)困難的直接原因在于巨人大廈，而巨人大廈的問題在很大程度上與總裁個人決策相關(guān)，即隨意性太強。
巨人集團的決策是高度集中的，在巨人集團的股份中，總裁一人所占股份就達到90％以上。集團雖聘許多老總，但是都沒有股份。故在決策時，他們很少堅持自己的意見，事實上，由于他們沒有公司股份，也無法對總裁的決策進行干預(yù)。巨人集團雖設(shè)立了董事會，顯然，也是件擺設(shè)。決策由總裁辦公會議作出。辦公會議又是怎樣的呢？如史玉柱坦言“決策會議實行民主集中制，大家可以暢所欲言，然后我拍板，這個總裁會議雖可以影響我的決策，但左右不了我的決策，事實上我拍板的事，就這么定了”。巨人大廈建設(shè)過程中的決策看來就像場兒戲，資金籌措缺乏周詳?shù)目紤]。施工前也沒有一個完整的可行性方案。巨人集團給國內(nèi)同行上了太慘烈的一課。