能接受某些激素作用的細胞，稱為該激素的靶細胞。
成人甲狀腺激素分泌不足時，蛋白質合成減少，肌肉無力，但粘蛋白合成增多，使皮下組織間隙積水、浮腫，稱為粘液性水腫。
由內分泌細胞組成，在結構上無排泄管，又稱無管腺，分泌物稱激素，通過血液或淋巴運輸。
